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Serata da incorniciare per l’Olimpia Milano, che alza la testa e ritrova il successo in Eurolega con un netto 87-75 sul Panathinaikos, campione in carica. Nonostante le difficoltà legate agli infortuni e alle rotazioni ridotte, la squadra di Ettore Messina ha messo in campo una prestazione di altissimo livello, spinta da un pubblico straordinario che ha reso l’Unipol Forum un vero e proprio fortino con oltre 10.000 spettatori.
“Sono davvero orgoglioso dei miei ragazzi – ha dichiarato coach Messina – i tifosi ci hanno dato un’energia incredibile, ed è stato fondamentale per ottenere questa vittoria così importante”. Milano ha infatti tenuto il controllo della partita per tutti i 40 minuti, mostrando carattere e determinazione. L’eroe della serata è stato Zach Leday, autore di una prova spettacolare da 33 punti, con giocate di grande qualità e intensità. “Ho solo cercato di controllare ciò che era nelle mie mani, mettendo in campo la mia mentalità da combattente – ha spiegato Leday – sapevamo che avremmo dovuto dare tutto contro i campioni d’Europa, e lo abbiamo fatto”.
Dopo un primo tempo equilibrato (39-37), Milano ha cambiato marcia nel terzo quarto, realizzando un break di 27-13 che ha scavato un solco decisivo (+16 sul 66-50). Il Panathinaikos ha provato a reagire con tre triple consecutive di Sloukas (68-59), ma l’Olimpia ha risposto subito con Shields, Leday e Gillespie per ristabilire le distanze e chiudere la partita sul +12.
Questo successo permette a Milano di rilanciarsi nella corsa ai playoff, dando fiducia in vista dei prossimi impegni. L’AX ora si prepara per la sfida in campionato contro Varese, con l’obiettivo di riscattare la sconfitta dell’andata, prima di una settimana cruciale in Eurolega con le trasferte contro Bayern Monaco e Zalgiris Kaunas.
