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Atlanta Hawks e Houston Rockets staccano gli ultimi due biglietti per Las Vegas. Sono state definite nella notte le semifinali di NBA Cup, il nuovo mini-torneo che si svolge all'interno della prima parte di stagione durante la regular season NBA. La squadra detentrice della prima edizione, i Los Angeles Lakers, era già eliminata: a contendersi il trofeo saranno Milwaukee Bucks, Oklahoma City Thunder e le due qualificate della notte Hawks e Rockets.
Colpo esterno di Atlanta al Madison Square Garden, sul campo dei New York Knicks. La franchigia della Grande Mela partiva con i favori del pronostico e con il fattore campo dalla sua parte, ma non aveva ancora fatto i conti con Trae Young e compagni. Il playmaker trascina gli Hawks con 22 punti e 11 assist a referto e con un parziale decisivo nel terzo periodo, poi festeggia provocando il pubblico del Madison Square Garden con il gesto del lancio dei dadi sopra al logo della franchigia. Il chiaro riferimento è a Las Vegas, dove volerà Atlanta per sfidare i Milwaukee Bucks nella notte di sabato 14 dicembre. Gli altri due grandi protagonisti in casa Hawks sono De’Andre Hunter (24 punti) e Jalen Johnson (21).
Beffati anche i Golden State Warriors di Curry nell’altra sfida valida per l’accesso alle semifinali. La squadra di coach Kerr si fa rimontare in un finale polemico per alcuni fischi arbitrali controversi. A Las Vegas volano gli Houston Rockets, guidati da un Alperen Sengun da 26 punti e 11 rimbalzi. La franchigia texana chiude con un parziale di 7-0 che manda Houston alle Final Four. Semifinale ad Ovest contro gli Oklahoma City Thunder: le vincenti delle due semifinali si affronteranno nella notte del 17 dicembre, sempre a Las Vegas.
