A Miami, Jasmine Paolini ritrova il suo tennis migliore e firma una vittoria di grande prestigio contro Naomi Osaka. La toscana, numero 7 del ranking mondiale, si è guadagnata l’accesso ai quarti di finale del WTA 1000 dopo una sfida ricca di colpi di scena, vinta in rimonta per 3-6 6-4 6-4 in poco più di due ore di gioco. Prossima avversaria sarà la polacca Magda Linette, che ha eliminato in due set Coco Gauff.
Un inizio tutt’altro che semplice per l’azzurra, chiamata subito a fronteggiare una Osaka determinata e incisiva. Il primo game è una maratona: 21 punti e quattro palle break annullate per difendere il servizio. La giapponese, già vincitrice di quattro Slam, si dimostra subito all’altezza della sua fama, spingendo e mettendo pressione. Dopo un breve equilibrio, dal 3-3 in poi Osaka prende il largo con colpi profondi e precisi, chiudendo il primo set con autorevolezza.
Ma la musica cambia nel secondo parziale. Paolini alza il livello del suo tennis, limita gli errori e conquista subito un break che conserverà fino al 6-4 finale. Osaka inizia a sbagliare, soprattutto col dritto, mentre l’italiana si affida a un servizio efficace e a un atteggiamento più deciso nei momenti cruciali.
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Nel set decisivo, l’equilibrio si rompe sul 2-2, quando Paolini sfrutta la prima vera occasione concessa da Osaka al servizio. La nipponica accusa un passaggio a vuoto, e Jasmine ne approfitta con intelligenza e lucidità. Nonostante debba ancora difendere due palle break, la numero sette del mondo tiene i nervi saldi e chiude l’incontro con determinazione, guadagnandosi l’ingresso nei quarti in un torneo dove finora aveva raccolto poco.
